陈迹 摄影
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山区女孩举火把独自徒步40里上学
早上4点半，11岁的姚耀珍从睡梦中醒来，顺着阁楼的木梯下到一楼。窗外还是漆黑一片，寒风掠过已经开裂的木门，姚耀珍揉了揉惺忪的眼睛，打来热水开始洗漱。
姚耀珍是湖北利川市团堡镇大洞中心小学3年级的学生。学校提供住读，每逢周末，她就回家拿生活用品。星期一早上，姚耀珍要步行5个小时，40多里山路到学校上课。
简单洗漱后，姚耀珍在灶前点燃用烤干的杉树皮做成的火把。父亲姚相平把女儿送到门口，叮嘱了几句，姚耀珍便举着火把上路了。“女伢喜欢上学，而且坚决不让我送她，说我是一家人的依靠，不能太累。”说到这里，姚相平有些心酸。
走出家门便是一段上山的小路，也是姚耀珍求学路上最为崎岖的一段路。几天前的一场大雪使路面泥泞不堪，姚耀珍举着火把，小心选择下脚的地方。
火把微弱的亮光照不了多远，而且需要不时地吹一吹以保持燃烧。
顺着乡村公路，小耀珍的身影越走越远……
据一位教学点的老师介绍，这些年随着公路修通，山民生活条件得到改善，“火把孩子”的现象已经逐渐减少，只有极少数家庭特别困难的孩子依然延续着打火把的现象。
采访前，我为小耀珍准备了一些学习用具，送给她的时候，小耀珍爱不释手地抱在怀里，两个弟弟却大哭起来，直到姐姐将笔和字帖分到他们手上，两个孩子才破涕为笑。
采访结束，回到城市已是夜幕低垂，高楼中点点灯光述说着城市的繁华，窗内不时传出人们的笑声。也许他们不知道，在大山深处，还有那么一些孩子，用手中的火把刺破漆黑夜空，点燃他们心中求学的梦想。
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